蘋果與自由，你選哪個？
時間：10-02-11 來源：世紀海翔
蘋果與自由，你選哪個？
作者：美國哈佛大學法學院教授 喬納森·齊特林
1977年，21歲的史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)推出了人們之前從未見過的東西：一臺隨時等待輸入程序的個人電腦——蘋果II (Apple II)。在開機啟動后，自豪的蘋果II用戶面對的是一個神秘閃爍的、等待著輸入指令的光標。
蘋果II可謂“一張白紙”，喬布斯在大膽組裝它時并未事先考慮讓它完成什么具體任務。然而，盡管光標在等待你輸入，你卻不必懂得如何編寫程序。實際上，你只需敲幾下鍵盤，就可以讓它運行從任何人、任何地方獲得的軟件。蘋果II是一塊“沃土”。在推出它后，蘋果公司(Apple)對接下來會發生什么毫無頭緒，這意味著隨后出現的產品出乎喬布斯的意料。在兩年內，丹·布瑞克林(Dan Bricklin)和鮑勃·弗蘭克斯頓(Bob Frankston)推出了首款電子表格軟件VisiCalc，而它就運行在蘋果II上。突然之間，全球各地的企業紛紛渴望得到這個此前只向愛好者推銷的機器。蘋果II很快被銷售一空。蘋果公司不得不進行調查以找出原因。
30年后，蘋果公司為我們帶來了iPhone。iPhone易用、優雅而且很酷，隨機還配備許多應用程序。但蘋果公司悄悄摒棄了自己的一個基本特征——它把公司名稱“蘋果電腦”(Apple Computer)中的“電腦”去掉就體現了這一點——即外部人員不能為iPhone編程。喬布斯曾表示：“我們定義了這部手機里的一切。你不會希望自己的手機就像電腦一樣。你最不愿見到的就是在手機上加載了3個應用程序后，在打電話時發現它不能用了。”
蘋果公司徹底放棄了其最初建造蘋果帝國時所基的開放性——但用戶仍保有開放精神。黑客們競相“破解”iPhone，并在上面運行新的應用程序，盡管蘋果公司渴望保持iPhone的封閉性。蘋果公司威脅稱，要讓所有被破解的手機不能使用，但隨后態度似乎有些軟化：在發布iPhone一年后，它推出了App Store。現在外部人員可以為iPhone編寫軟件，這為造就新一波像VisiCalc那樣具有革命性的軟件創造了條件——更不用說催生數以萬計的簡單應用程序了，比如“iPhone Harmonica”或者曇花一現的“I Am Rich”。在安裝售價999.99美元的“I Am Rich”后，iPhone屏幕上會顯示一幅寶石圖片，而這只是為了表明這部iPhone的所有者買得起這款軟件。
但App Store有一項缺憾：應用程序開發人員和他們的軟件必須得到蘋果公司的批準。如果蘋果公司不喜歡這款軟件（不管出于什么原因），它就會被撤下貨架。由于受到媒體的嘲弄，App Store撤下了“I Am Rich”。另一款為小布什(George W. Bush)結束總統任期倒計時的軟件“Freedom Time”從來就沒有上架——蘋果公司認為它在政治上過于敏感。一款電子郵件閱讀器軟件被拒絕，是因為它與蘋果公司自己的軟件“Mail”形成了競爭。想象一下，如果微軟(Microsoft)的比爾·蓋茨(Bill Gates)下令，除Word以外的其它字處理軟件均不得在Windows操作系統上運行，情況將會怎樣？微軟輸掉了一場持續10年之久的反壟斷官司，而其被控的行為尚遠算不上是獨占。
盡管外部人員被邀請編寫軟件，但iPhone仍與作為供應商的蘋果公司緊緊綁在一起——這與亞馬遜(Amazon)控制Kindle的方式一樣。由于亞馬遜越來越擔心在未經許可的情況下銷售喬治·奧威爾(George Orwell)的小說《1984》會引起麻煩，它在全球各地的Kindles上追溯刪除了這本書。
當然，人們并不會懷念許多被拒的應用程序（在“I Am Rich”下架前，只有8位揮金如土的人購買了這款軟件）。此外，用戶還可以因此受到保護，免受來歷不明軟件的侵害。但請考慮一下：萬維網最初是一款應用程序，現在也仍然如此。編寫了第一版萬維網的英國計算機科學家蒂姆·貝爾納斯-李(Tim Berners-Lee)與任何軟件或硬件供應商都沒有聯系。當維基百科(Wikipedia)上面只有7篇文章時，審批又有什么意義——自欺欺人地希望公眾會不可思議地提供其它條目？讓iPhone用戶能夠彼此交換數據的P2P（點對點）應用程序，令今天的內容出版商感受到多大威脅？我們知道該問題的答案：這一威脅足以讓他們說服蘋果，把此類應用程序全部排除在App Store之外。
人們不禁會認為，盡管iPhone只對外部軟件稍稍敞開大門，但總比完全封閉要好。這一安排對某一設備來說也許不錯，但對生態系統來說卻可能很糟糕。iPhone對外部軟件進行集中控制的“混合”模式，已經超出了智能手機領域。這正是iPad的意義所在。iPad既可以被制成一臺小型蘋果電腦(Apple Mac)——對所有外部軟件開放——也可以被制成一部由蘋果公司控制的大型iPhone。蘋果公司選擇了后者。連上一個鍵盤后，iPad就能完全取代電腦——它將帶有許多新的應用程序，但全都是蘋果公司認為有價值的程序。
如果蘋果負責把關某一設備的使用，那么各國政府只需敲開加州庫比提諾(Cupertino)蘋果公司總部某一間辦公室的大門，就可要求調整代碼或內容。用戶不再擁有和控制他們運行的應用程序——他們只不過是在計時租用它們。
我寄希望于那些在綜合開放系統和封閉系統上做得更加平衡的設備，就像以傳統的Apple Mac為代表的設備，或者是基于“開放手機聯盟”(Open Handset Alliance)的Android操作系統的手機。開放手機聯盟是由一些軟件、硬件和電信公司組成的聯盟。Android Market是被公認為與蘋果公司的App Store相對應的平臺，但在該平臺上，用戶也可自由測試和安裝他們喜歡的任何代碼。Android是數字礦井里的金絲雀：如果人們加載可疑應用程序后發現自己無法再打電話，這種更為開放的模式還能生存嗎？
喬布斯開創了個人電腦時代，現在他則試圖終結這一時代。我們應該致力于維護自己的自由，即使是在我們得到的設備更具吸引力、更加易用的情況下。
摘自—FT中文網
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