美國的繁榮不能依賴消費
時間：09-01-21 來源：世紀海翔
美國的繁榮不能依賴消費
美國國會預算辦公室(US Congressional Budget Office)預計，在截至2009年9月30日的財政年度，美國聯邦政府將面臨1.2萬億美元的現金預算赤字，占國內生產總值(GDP)的8.3%。這個令人難以置信的數字創下了二戰以來的最高紀錄。
更糟糕的是，國會預算辦公室估計的1.2萬億美元并不包括即將出臺的財政刺激方案——預計兩年內至少耗資7750億美元。美國當選總統巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)表示，未來數年，我們每年的赤字超過1萬億美元。
許多人沒有意識到，根據2008年12月公布的應計制財務報表，美國已經有了第一個赤字超過1萬億美元的財政年度——2008年。（不幸的是，看到這些報表的人并不多，包括當選的官員和其他決策者。）然而，是什么把布什政府執政之初不斷擴大的巨額盈余，變成了他任期結束時日益上升的巨額赤字和債務？首先，總統喬治?布什(George W. Bush)沒有信守“負起財政責任”的承諾。正如在我領導政府機構的15年里——時間跨越里根(Reagan)、老布什、克林頓(Clinton)以及小布什政府——所發現的，政治家們說什么并不重要：重要的是他們做了什么或沒有做什么。
不幸的是，布什可能會以美國歷史上在財政上最不負責的總統之一（如果不是唯一的話）的身份卸任。誰會想到，一位自稱保守派的人士會讓法定預算控制——曾幫助我們從上世紀90年代初日益擴大的巨額赤字轉變為90年代末不斷擴大的巨額盈余——在2002年年底走到盡頭？誰會想到，在2001年9月11日的恐怖襲擊后，沒有人要求做出“共同犧牲”，為“反恐戰爭”融資？誰又會想到，布什會支持自林登?約翰遜(Lyndon Johnson)以來規模最大的聯邦權利計劃(federal entitlement programmes)擴張？醫療保險處方藥補貼法案的施行，在聯邦政府規模巨大、沒有資金來源的醫療保險承諾中又增加了逾8萬億美元。上世紀60年代，人們批評約翰遜既想要黃油又想要大炮；布什則是“大炮、黃油和減稅”都想要。
除了這些財政上的失敗，監管和審查職能也未能防止不負責任的放貸和債務的累積，從而引發了與抵押貸款相關的次貸危機。我們必須從這些失敗中吸取經驗。
公平而言，我們不能把所有罪責都推到布什身上。美國國會也有責任，美國人民同樣有責任。畢竟，在我們這個憲政共和國，最終對美國政府行為負責的是“我們人民”。
美國正處在關鍵的十字路口。我們的未來將取決于未來幾年內采取的行為。我們必須令經濟復蘇，解決我們的權利計劃、消費政策、監管方式及稅收體系長期面臨的挑戰。奧巴馬的目標肯定是鞏固美國今日和明日的經濟。
為了實現這一目標，美國既需要大規模的刺激計劃，還需要救助某些境況不佳的行業。其成本（再加上衰退引起的收入下降）將造成近期聯邦赤字和債務水平的飆升。這令人擔憂，但在當前環境下是可以理解的，也是必要的。
任何刺激計劃都應及時、有目的性，同時也是暫時的。其規模應大到足以產生影響，但又不能過大，同時應該結構合理，以便盡量減少浪費。其目的應是促進就業增長，進行有目標的基礎設施和其它投資，以提高美國的競爭力。
盡管我們需要一些經濟刺激，但我們無法通過消費實現經濟繁榮，特別是在所有新支出都依靠債務融資的情況下。一位即將上任的著名高級經濟官員把奧巴馬政府的刺激計劃稱作未來的“預付款”，這令人擔心。如果其中不包含任何資產，它怎么能成為預付款呢？這個例子表明，華盛頓的措辭并非總是符合韋氏詞典(Webster)的定義。
美國總統和美國國會必須設計一個程序，讓當選官員能夠重新實行嚴格的法定預算控制，改革我們國家的社會保障、醫療保險、健康和稅收體系。所有這些都需要美國政府已拖延得太久的重大改革。我們還需要對所有主要支出和稅收選擇進行基本考察，重新排定其優先次序，以反映21世紀的現實。美國是一個偉大的國家。但如果美國人希望他們的未來比過去更美好，決策者需要做出艱難抉擇。反過來，美國人民必須獎勵那些做出艱難選擇、旨在建設更美好未來的決策者，同時讓那些未能做出行動的決策者承擔責任。
摘自—FT中文網
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