美國是否會步日本后塵？
時間：09-01-20 來源：世紀海翔
美國是否會步日本后塵？
任何心智正常的人都不認為，美國會像日本那樣遭遇“失落的十年”(lost decade)。畢竟，人們認為，美國政策制定者的優勢在于，他們知道日本同行哪里做錯了。
可惜事情沒有那么簡單。首先，兩個經濟體的危機存在驚人的相似之處。兩者都遭受了兩種主要泡沫的破裂——日本是房地產和股市泡沫，美國是房地產和信貸泡沫。兩者都因重大的風險管理錯誤而導致金融體系崩潰。兩者都成了監督失察的受害者——監管失靈、評級機構誤導、央行忽視資產泡沫。此外，雙重泡沫最終都影響到兩個經濟體的實體方面——日本是企業部門，美國是消費者部門。
盡管存在上述相似之處，但很少有人相信，美國會成為日本。希望就在貨幣政策上。2002年，在互聯網引起的股市泡沫破裂后，美聯儲(Fed)就為其措施奠定了基礎。一份由美聯儲13位內部經濟學家合著的重要文獻得出結論稱，日本央行(BOJ)應對泡沫破裂的失敗，可追溯到其貨幣政策反應缺乏速度和活力。由此可見，更為快速和大膽的政策反本應會產生重大區別。
因此，這份文件是為美國央行準備的。泡沫來了又去——美聯儲長期以來一直主張，你對此幾乎無能為力。然而，如果貨幣當局快速采取行動，拯救后泡沫經濟，那么日本式的困境就可以避免。在2000年美國股市泡沫破裂后，這種方法似乎通過了重要的現實檢驗。美聯儲迅速將聯邦基金利率下調550個基點，至1%，而美國經濟最后終于復蘇。在一次著名的慶功演講中，艾倫?格林斯潘(Alan Greenspan)不無驕傲地宣稱，美國成功“解決了泡沫的后果，而不是泡沫本身”。
這給美聯儲發放了在其它泡沫破裂時開出相同藥方的許可證。不幸的是，那些戰術產生反效果。現在看來，美聯儲2001-03年的后泡沫清理運動似乎只是一次性的成功——它以造成長期災難為代價，提供了對經濟的短期修正。通過遵循上述反對日本的文件，將政策利率降至最低水平冰予以保持，美聯儲最終吹出了最大的泡沫——房地產和信貸泡沫。
樂觀主義者宣稱，不用害怕。這一次，美國的行動比日本快得多——減記不良貸款、向銀行注入新資金、推出大規模財政刺激措施以及采用所謂的定量寬松貨幣政策。這些努力固然很好，但可能還不夠。這是因為，它們沒有遏制住在美國后泡沫經濟中發揮作用的最強大力量——減少過度消費的職責。美國消費者支出過度、儲蓄不足、依賴于資產，他們可能需要多年的節儉才剛剛開始。這意味著美國和日本政府可能還有其他共同點——有限的政策牽引力以及推動那根眾所周知的繩子時的絕望感。
所有這些都提出了一種可能，美國央行可能從日本失落的10年中所汲取了錯誤的教訓。正確政策處方與后泡沫清理策略速度和范圍的關系不是那么密切，更重要的是首先要避免大型資產泡沫。正如日本央行一樣，美聯儲在這一點上也沒有得分。
不幸的是，美國和日本之間存在著一個重要而不吉祥的差別——泡沫對各自實體經濟的影響。實際上，較之日本泡沫導致的資本支出繁榮，受泡沫影響的美國消費給今日美國經濟帶來的風險要大得多，因為消費占美國國內生產總值(GDP)的70%以上，而即使是在上世紀80年代末的高峰時期，資本支出也僅占日本GDP的17%左右。另外，由于美國消費者目前是全球最重要的消費群體，美國的后泡沫消費萎縮對全球的影響可能要比日本嚴重得多。
那么，美國要做些什么才能避免成為另一個日本呢？非常坦率地說，能做的不是很多。在試圖抑制經濟衰退和啟動早該進行的美國經濟再平衡方面，奧巴馬(Obama)政府采取了正確行動——側重基礎設施、可替代能源技術和人力資本投資。不過，這些行動不會治愈過度消費的后泡沫殘留影響。這需要時間，還需要建立支持儲蓄的新心態，鼓勵美國家庭在生活中量入為出。
像上世紀90年代的日本一樣，美國面臨強大的阻力。在世界其它地方找到新的消費者之前——這在未來幾年不大可能——全球性經濟的長期放緩顯然很有可能。
本文作者為摩根士丹利(Morgan Stanley)亞洲董事長。
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